Le scuole di Cobb scrivono un nuovo capitolo sul divieto dei libri ai sensi della legge georgiana sui "diritti dei genitori".

Katie Rinderle presta giuramento davanti al tribunale di licenziamento della contea di Cobb. Ross Williams/Georgia Registratore

"Flamer" è una graphic novel dell'autore filippino-americano Mike Curato. È una storia semi-autobiografica su Aiden, un adolescente che fa i conti con la sua attrazione per gli altri ragazzi durante un campo estivo di boy scout.

Nel 2022, secondo l'American Library Association, è stato il quarto libro più contestato nelle biblioteche statunitensi. È stato anche nominato da bibliotecari e giovani adulti per un Georgia Peach Book Award nell'anno scolastico 2021-2022.

La sfida più recente è arrivata nella contea di Cobb, dove i genitori di tutto il distretto hanno ricevuto lunedì e-mail che li informavano che un libro con "contenuti sessualmente espliciti altamente inappropriati" era stato rimosso dalla biblioteca della loro scuola e che sarebbe stata avviata un'indagine.

"All'inizio di questa settimana, abbiamo appreso che 20 biblioteche scolastiche contenevano uno o due libri ("Flamer" e/o "Io, Earl e la ragazza morente") con contenuti altamente inappropriati e sessualmente espliciti", ha detto la portavoce del distretto Nan Kiel in una dichiarazione a il registratore della Georgia. "Abbiamo rimosso immediatamente i libri, stiamo conducendo un'indagine e ci impegniamo a garantire che ai nostri studenti vengano insegnati contenuti in linea con gli standard della Georgia, la politica del consiglio e la legge."

Alcuni dei personaggi adolescenti di “Flamer” parlano in modo schietto e grossolano di argomenti sessuali. Nella scena più contestata, un gruppo di campeggiatori dice che stanno giocando a un gioco in cui ciascuno di loro si masturba in una bottiglia di soda e il perdente deve bere da essa. In un'altra scena, Aiden fatica ad affrontare una doccia comune.

Alcuni dialoghi sono espliciti, inclusi insulti anti-gay, ma l'opera d'arte non raffigura atti sessuali o anatomie esplicite. Il libro contiene anche personaggi che mostrano razzismo e omofobia, oltre a riferimenti al suicidio. Nei capitoli finali, Aiden intende porre fine alla sua vita, ma la storia ha un lieto fine quando trova l'accettazione da parte sua e dei suoi amici.

Alcuni genitori di Cobb sui social media hanno applaudito la rimozione del libro, condividendo screenshot dei suoi pannelli più incendiari e sottolineando che i genitori che vogliono che i loro figli leggano i libri vietati possono acquistarli o prenderli in prestito dalla biblioteca pubblica.

Altri mettono in dubbio la decisione, soprattutto alla luce della decisione del consiglio scolastico della scorsa settimana di licenziare l'insegnante di scuola elementare Katie Rinderle per aver letto un libro illustrato che trattava della fluidità di genere. Un gruppo di ex educatori si è espresso contro il licenziamento di Rinderle, ma il consiglio ha annullato tale raccomandazione in un voto in linea con il partito.

"Ci sono molti genitori nella comunità con domande, e la dichiarazione generale che hanno inviato ha lasciato più domande che risposte", ha detto Laura Judge, una candidata al consiglio scolastico della contea di Cobb. "Dov'era, qual è il nome di questo libro, da quanto tempo è sugli scaffali, qual è stato il processo per rimuoverlo?"

Kiel ha rifiutato di rispondere se il processo è stato avviato da un genitore, quando e da chi i libri sono stati approvati per le biblioteche scolastiche e se il distretto ha seguito le regole pubblicate per la rimozione di materiali ritenuti dannosi per i minori.

"Ho incluso una dichiarazione aggiuntiva per te di seguito", ha scritto in un'e-mail. "Per favore, attribuiscilo a 'un portavoce del distretto.'"

"'Il Distretto continua a indagare sui dettagli.'"

Le regole pubblicate da Cobb, riviste dopo l'approvazione del disegno di legge 226 del Senato nel 2022, stabiliscono che un genitore o un tutore può presentare un reclamo se ritiene che il materiale scolastico sia dannoso per i minori. Successivamente, il preside ha sette giorni lavorativi per esaminare i materiali e dieci giorni lavorativi per decidere se rimuoverli.

Nan Brown, coordinatrice del gruppo di advocacy della Georgia Library Media Association, dice di chiedersi come la politica avrebbe potuto essere seguita in 20 scuole quando le e-mail del distretto dicono che è venuto a conoscenza dei libri all'inizio di questa settimana.

"Sembra semplicemente altamente improbabile che ciò sia accaduto nel numero di scuole che so di aver sentito da dove sono stati estratti i libri", ha detto.