"Rubare milioni di dollari": ecco quanto è difficile essere un attore cinematografico della Bay Area

L'attrice di Mill Valley Sandy Fish, membro del SAG-AFTRA dal 1983, ha avuto un ruolo ricorrente nella serie Netflix "Sense8", ma a causa del contratto di streaming utilizzato dallo show, non riceve più residui.

L'attore Sandy Fish vive in modo molto semplice, con meno di 25.000 dollari all'anno. Aiuta a lavare i piatti della padrona di casa e a dare da mangiare ai suoi animali domestici in cambio di un piccolo stipendio mensile. Nei periodi di magra mangia farina d'avena. Il suo appartamento nel seminterrato di Mill Valley, che affitta per $ 500 al mese, non ha cucina e la doccia è all'aperto. Ma guarda il lato positivo: ha una vista sul Monte Tamalpais.

"Vivo meglio di chiunque altro", ha detto a The Chronicle.

Ride quando legge i titoli che dicono che 104.000 dollari di guadagno annuo sono considerati a basso reddito nella Bay Area e si chiede: "In cosa spendono i loro soldi queste persone?"

Dal 1983, Fish è orgoglioso membro del sindacato Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists, che rappresenta 160.000 artisti cinematografici e televisivi e altri professionisti del settore radiotelevisivo. Così nel 2015, quando ha ottenuto un ruolo ricorrente nella serie Netflix “Sense8”, era entusiasta della prospettiva di guadagnare residui garantiti dal sindacato per sempre, oltre ai 6.000 dollari che avrebbe guadagnato per le riprese di sei episodi. Sapeva che i residui, forse dai 500 ai 700 dollari a trimestre, non sarebbero stati sufficienti per vivere, ma per lei avrebbero potuto fare un'enorme differenza.

L'attore di Mill Valley Sandy Fish pratica yoga venerdì 28 luglio al Red Dragon Studio di Mill Valley. Fish vive con meno di 25.000 dollari all’anno in un seminterrato a Mill Valley che ha una doccia esterna e non ha cucina.

"Quando ricevo i residui, è allora che vivo un po' più normalmente", ha detto. "Vado dal dentista."

I residui nei media in streaming sono un importante punto critico nello sciopero del SAG-AFTRA contro l'Alleanza dei produttori cinematografici e televisivi. Altri punti controversi includono l’uso dell’intelligenza artificiale per sostituire gli attori e questioni fondamentali come salari e benefici.

"Le aziende associate all'AMPTP hanno avviato le trattative con SAG-AFTRA con l'obiettivo di creare un nuovo contratto reciprocamente vantaggioso", ha affermato l'alleanza in una nota alla scadenza del precedente contratto delle due organizzazioni, il 13 luglio. Ha descritto le sue offerte per la retribuzione e gli aumenti residui come “storico”.

I residui, non le riprese, rappresentano la maggior parte del reddito che molti attori guadagnano dal loro lavoro sullo schermo. L’idea alla base è che se un film o un programma televisivo ha successo – se viene distribuito, riprodotto o venduto come DVD – gli attori dovrebbero ottenere una quota di quel profitto. L'attore di San Francisco George Maguire, membro della SAG-AFTRA dal 1980, ha fornito l'esempio del suo piccolo ruolo nel film del 1999 "Fight Club". Ha guadagnato 4.000 dollari in quattro giorni di riprese, ma negli anni successivi stima di aver guadagnato dai 20.000 ai 25.000 dollari in più.

L'attrice di Mill Valley Sandy Fish si spazzola i capelli dopo aver fatto la doccia fuori dal suo appartamento nel seminterrato di Mill Valley venerdì 28 luglio.

Fish ha ricevuto i suoi residui “Sense8” come previsto, finché all’improvviso non hanno smesso di arrivare nel febbraio 2021. Dopo mesi di domande sia al suo sindacato che a Netflix, ha appreso che non c’erano errori.

"Sense8" utilizzava una vecchia versione di quello che viene chiamato contratto di video on demand in abbonamento a basso budget, codificato in un accordo del 2014 tra SAG-AFTRA e AMPTP, con l'aumento della popolarità dello streaming. Non le arrivavano più residui, anche se Netflix sta ancora trasmettendo lo spettacolo in streaming e traendo profitto dalle sue performance e da quelle degli altri. Un simile accordo, ha detto Fish, equivale a “rubare milioni di dollari” agli attori.

La sezione SAG-AFTRA della Bay Area conta 4.500 membri, ma lo sciopero non colpisce solo il sostentamento degli attori e degli altri lavoratori impegnati nelle riprese, e molto più della semplice domanda incessante di nuovi contenuti da parte del pubblico. Manijeh Fata, direttore esecutivo della San Francisco Film Commission, ha osservato che nell'anno fiscale 2022, 343 produttori di lungometraggi e film aziendali, spot pubblicitari e altri progetti hanno speso almeno 24 milioni di dollari in città in spese quali hotel, legname, guardaroba, gas e ristorazione.